Az áramköri megszakítók kettős szerepet töltenek be az energiaellátó rendszereken belül: először is egy vezérlő funkció, -kifejezetten, hogy bizonyos energiaellátó berendezéseket vagy távvezetékeket üzembe helyeznek vagy leállítanak az energiarendszer működési követelményeivel összhangban; másodszor pedig egy védelmi funkció-nevezetesen az erősáramú berendezések vagy vezetékek meghibásodása esetén, amely relévédelmi eszközökön keresztül működik, hogy gyorsan leválasztja a hibás szakaszt az elektromos rendszerről, ezáltal biztosítva a hibamentes szakaszok normál működését.
Noha a nagyfeszültségű{0}}megszakítóknak számos típusa létezik, szerkezetileg mindegyik öt alapvető összetevőből áll: a megszakító elemből, a tartó szigetelőkből, az átviteli alkatrészekből, az alapból és a működési mechanizmusból. A megszakító elem a megszakító központi elemeként szolgál, amely a vezérléssel, védelemmel és hasonló funkciókkal kapcsolatos összes feladat végrehajtásáért felelős. A többi komponenst úgy tervezték, hogy a megszakító elemmel együtt működjenek, hogy megkönnyítsék a fent említett feladatok végrehajtását.